Basilique Saint-Jean du Latran

En italien : Basilica San Giovanni in Laterano

Rénovée dans les proportions de l’édifice d’origine, la Basilique Saint-Jean du Latran demeure impressionnante et conserve notamment un superbe cloitre qui échappa aux incendies dévastateurs du XIVe siècle.
Remontant à l’an 320 de notre ère, c’est la « mère de toutes les églises », et la cathédrale de Rome avec le siège de l’évêque de Rome qui est le Pape lui-même, Saint-Pierre étant l’église du Vatican.
A l’intérieur, de superbes statues colossales des apôtres accompagnent le visiteur jusqu’à l’élégant ciboire. Près de l’église se trouve le beau Baptistère du Latran octogonal et d’origine paléochrétienne, qui conserve des éléments d’origine.

Présentation et histoire

Le ciborium du Latran

L’église fut reconstruite et embellie de nombreuses fois au cours de l’histoire, à cause de tremblements de terre, de pillages ou d’incendies. De sa version originelle, elle garde avant tout ses proportions et sa forme générale, mais aussi une grande partie du baptistère voisin.
C’est l’empereur Constantin qui éleva ici la première basilique vers l’an 320 de notre ère. Cela en fait la plus ancienne des églises, la mère de toutes, qui inspira et inspire encore les édifices chrétiens.
Reconstruite par Nicolas IV à la fin du XIIIe siècle, elle brûla peu après, en 1308. Rebâtie et décorée par Giotto par la suite, un incendie la frappa de nouveau en 1360.
Au milieu du XVIIe, Innocent X confia à Francesco Borromini sa reconstruction, embellissant notamment l’intérieur avec les douze niches accueillant les grandes statues des apôtres. La façade est plus récente et date de 1734, dont le projet fut confié au florentin Alessandro Galilei qui gagna un concours – à la sincérité douteuse – convoqué par le pape Clément XII, lui aussi originaire de Florence.
L’abside et ses mosaïques furent entièrement rénovées à la fin du XIXe siècle.

L’intérieur est long de 130 mètres. Y sont conservées plusieurs reliques liées au Christ. Il reste un petit bout de la fresque de Giotto, qui représente Boniface VIII au Jubilé de 1300.

Baptistère et obélisque

Mentionnons le très beau cloître, ainsi que le baptistère du Latran à proximité immédiate de la basilique, de forme octogonale, qui a conservé de beaux restes paléochrétiens comme des mosaïques.
Sur la Place du Latran, s’élève un haut obélisque égyptien du XVe siècle avant notre ère, originaire de Karnak. Avec ses 36 mètres, c’est le plus grand des obélisques égyptiens.

Scala Santa et Sancta Sanctorum

La Scala Santa, l’escalier saint, est située face aux Palais du Latran et à la Basilique Saint-Jean du Latran, de l’autre côté de l’avenue. Elle se trouve dans l’église Sancta Sanctorum, à l’origine une chapelle papale, décorée par les Cosmates avec des ornements du XIIIe siècle.

Informations, horaires et carte

• Basilica San Giovanni in Laterano
  Piazza di San Giovanni in Laterano
  Horaires
  Basilique : ouvert tous les jours de 7h à 18h30
  Cloitre : 9h à 18h (€ 2,00)
  Musée de la basilique : 10h00 – 17h30
• Baptistère du Latran
  Piazza di San Giovanni in Laterano, 4
  Tous les jours de 7h à 12h30 et de 16h à 19h
• Scala Santa
  Piazza di San Giovanni in Laterano, 14
  Horaires du lundi au samedi : 6h – 13h30 / 15h – 18h30 (Octobre à Mars). Jusqu’à 19h d’Avril à Septembre
  Dimanches et jours fériés : 7h – 13h30 / 15h – 18h30 (Octobre à Mars). Jusqu’à 19h d’Avril à Septembre
  Chapelle Papale Sancta Sanctorum : 9h30 – 12h40 et 15h – 17h10 (sauf dimanche et fêtes), visite d’environ 20 minutes. Entrée € 3,50.

Pour approfondir

• Site officiel : vatican.va
• La Basilique Saint-Jean du Latran sur rome-roma.net, photos, histoire et architecture ; sur Wikipédia
• Portail de la ville de Rome : 060608

Carte

Adresse : Piazza di San Giovanni in Laterano, 4, 00184 Roma

Proposition de visites

Voici quelques propositions de visites guidées et de tickets d’entrée

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