Ottavio Leoni : le Caravage, 1621
Michelangelo Merisi, dit Le Caravage (Caravaggio en italien), (28 septembre 1571 à Milan – 18 juillet 1610 à Porto Ercole) était un Peintre italien actif à Rome, Naples, à Malte et en Sicile. Ses peintures innovent à l’époque, combinant une observation réaliste de l’homme, aussi bien physique qu’émotionnelle, avec une utilisation dramatique de l’éclairage (le clair-obscur). Il eu une forte influence sur le mouvement baroque issu du maniérisme, à l’origine du Caravagisme, inspirant de nombreux artistes comme Pierre Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini et Rembrandt.
Le Caravage a fait de l’éclairage un élément stylistique dominant, assombrissant les ombres et transposant les sujets dans des puits lumineux. Il exprime de façon vivante des moments et des scènes cruciaux, souvent caractérisés par des luttes, des épreuves ou la mort.
Il avait l’habitude de travailler rapidement, directement sur la toile, et avec des modèles vivants.
Il a suivi sa formation de peintre à Milan avant de déménager dans la vingtaine à Rome. Il eu rapidement un grand succès, obtenant des commandes prestigieuses.
Il fut aussi connu pour être un homme sensible et parfois violent.
En 1606, à la suite d’une bagarre ou d’un duel qui entraîne la mort de son adversaire, il est condamné pour meurtre. Il fuit Rome pour vivre en exil à Naples, puis à Malte et en Sicile. Il essaie de racheter ses fautes auprès du Pape, notamment par ses œuvres.
De retour à Naples en 1609, il fut de nouveau impliqué dans un affrontement violent, ayant été défiguré d’après les témoignages. Il mourut en 1610 dans des circonstances incertaines (officiellement de fièvre) en se rendant de Naples à Rome. Certains on évoqué un assassinat ou un empoisonnement au plomb.
Les innovations du Caravage ont inspiré la peinture baroque, mais son œuvre fut assez rapidement oubliée. C’est au XXe siècle que l’intérêt pour son travail a été relancé et son importance dans le développement de l’art occidental et la peinture moderne a été réévaluée.
Ci-dessous, un parcours de Rome pour découvrir les œuvres du Caravage qui se trouvent dans la capitale italienne, au détour des ruelles du centre historique de la ville.
Le Caravage dans des églises de Rome
Saint Matthieu et l’ange
Le triptyque de Saint Matthieu à Saint Louis des Français (San Luigi dei Francesi) : la vocation de saint Matthieu, le martyre de saint Matthieu et Saint Matthieu et l’ange.
L’une des plus importantes charges de la carrière du Caravage fut la décoration de la Chapelle Contarelli en 1599, dans l’église baroque de Saint Louis des Français, près de la Place Navone.
Le Caravage y a développé une série de trois peintures consacrées à la figure de saint Matthieu.
Ces œuvres eurent dès leur installation un grand prestige.
Saint Matthieu et l’ange (1602) a été refait par l’artiste, après le rejet d’une première version par ses clients. Elle montrait le saint comme un homme chauve aux jambes sales qui semblait souffrir pour écrire, aidé par un ange qui lui tenait la main. Ce tableau été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il en reste des reproductions photographiques.La crucifixion de Saint Pierre
Les deux Caravage à Sainte Marie du Peuple
Dans la basilique Sainte Marie du Peuple, on peut admirer deux chefs-d’œuvre de l’artiste qui datent de 1601: la conversion de saint Paul sur la route de Damas (dans la Chapelle Cerasi) et la Crucifixion de Saint-Pierre.
Les versions originales de ces peintures furent rejetées. Dans la première version de la Conversion de saint Paul, le saint semblait une figure secondaire devant la dominance du cheval dans la composition. Cette œuvre se trouve au sein d’une collection privée de la famille Odescalchi Balbi, de temps en temps exposée. La première version de la Crucifixion de Pierre a disparuMadone des Pèlerins
Madone des pèlerins dans l’église Sant’Agostino
La Madonna di Loreto (Madone des pèlerins) est exposée dans l’église Saint-Augustin, peinture exécutée en 1604 pour le compte de Ermete Cavalletti, afin d’orner la chapelle familiale.
Le Caravage dans des musées et des palais de Rome
- Trois œuvres à la Galerie Doria Pamphilj
La Galerie Doria Pamphilj abrite trois œuvres de l’artiste.Madeleine repentante
La Madeleine repentante (1594, La Maddalena Penitente), Repos pendant la fuite en Egypte (1594, Riposo durante la Fuga in Egitto) et Saint Jean-Baptiste (1602, San Giovanni Battista). La Madeleine faisait partie d’un ensemble destiné à décorer les salons du premier client du Caravage, le cardinal Francesco del Monte. Le modèle était une prostituée qui apparaît aussi dans la Mort de la Vierge (maintenant au Louvre). Des années plus tard, elle a été retrouvée morte dans le Tibre.
- Cinq œuvres à la Galerie Borghese
David et Goliath
La Galerie Borghese conserve un important ensemble des œuvres du Caravage : Le garçon à la corbeille de fruits (1593-1594), le Jeune Bacchus Malade (1593, autoportrait possible), Madone des Palefreniers (1606), Saint Jérôme, Saint Jean-Baptiste (1609-1610) et David et Goliath (1606-1607, Davide con la testa di Golia). Dans ce dernier le Caravage s’est représenté face au géant décapité.
- La Mise au tombeau aux Musées du Vatican
Mise au Tombeau
La Mise au Tombeau (1602-1604, Deposizione di Cristo) est la seule œuvre du Caravage aux Musées du Vatican, mais celle-ci est d’une grande beauté. Elle a reçu un consentement unanime (ce qui était rare pour le Caravage), et beaucoup d’admiration des critiques contemporaines.
- Trois tableaux au Palais Barberine (Palazzo Barberini)
Narcise (1597-1599), Judith et Holopherne (1602, Giuditta e Oloferne), Saint-François en méditation (1605).
Le Judith et Holopherne fut célèbre à l’époque, en ayant surpris et choqué les visiteurs à son emplacement d’origine, en raison de son réalisme et sa crudité. Des peintres reprirent l’œuvre par la suite, comme Artemisia Gentileschi (Judith Tueur d’Holopherne, 1620) et Francisco de Goya (Judith et Holopherne, 1820).
Le Narcisse, est daté d’environ 1597-1599. Il existe un débat autour de l’auteur de ce tableau.
Saint-François en méditation date de 1605. Saint Jean-Baptiste au bélier
Deux tableaux des Musées du Capitole
Dans les Musées du Capitole, on peut admirer l’une des huit représentations de saint Jean-Baptiste que l’artiste a créé au cours de sa vie, le Jeune Saint Jean-Baptiste au bélier (San Giovanni Battista ou Giovane con un montone), de 1602, identique à celui de la Galerie Doria Pamphili.
Le tableau de la Diseuse de Bonne Aventure (Buona ventura), d’environ 1594, est célèbre et souvent copié par d’autres artistes. Il en existe une version postérieure exposée au Musée du Louvre.- Saint Jean-Baptiste au Palais Corsini
Cette version de Saint Jean-Baptiste (la cinquième réalisée par le peintre) date d’environ 1604. L’iconographie est inhabituelle. Jupiter, Neptune et Pluton
Peinture murale dans la Villa Ludovisi
Jupiter, Neptune et Pluton (Giove, Nettuno e Plutone), d’environ 1597, de 300 par 180 cm, peinture murale ornant un plafond du Casino de la Villa Boncompagni Ludovisi
Parcours Le Caravage à Rome
[mapsmarker layer= »29″]En savoir plus sur les œuvres du Caravage :
