En italien : Basilica di San Paolo fuori le murà
La Basilique Saint-Paul hors les Murs, située au-delà des murs d’Aurélien à Rome, est une basilique majeure fondée au Ve siècle et reconstruite fidèlement après un incendie en 1823. Cet édifice grandiose est connu pour sa frise unique de 265 médaillons représentant tous les papes, elle conserve également un cloître cosmate du XIIIe siècle bien préservé.
La visite de la basilique Saint-Paul hors les Murs est 25e dans le Top 30 à voir à Rome.
Présentation et histoire de la Basilique Saint-Paul hors les Murs
Histoire et Évolution
Nef centrale de la basilique
La basilique fut fondée sous l’empereur Théodose Ier en 386 sur le site d’une ancienne église élevée au-dessus du tombeau de l’apôtre Paul, décapité sous Néron entre 64 et 67 après J.-C. Conçue avec un plan à cinq nefs, elle mesurait initialement 131 mètres de long, 65 mètres de large et 30 mètres de haut, surpassant en taille l’ancienne Basilique Saint-Pierre. Ce chef-d’œuvre du IVe-Ve siècle, situé hors des murs d’Aurélien au sud de Rome, fut agrandi sous les empereurs Valentinien II et Honorius avant d’être consacré en 395.
Un incendie dévastateur, déclenché par un ouvrier maladroit le 15 juillet 1823, détruisit presque entièrement l’édifice. La reconstruction, achevée en 1854 sous la direction de l’architecte Luigi Poletti, conserva le plan original grâce à des dons internationaux, notamment de pierres précieuses offertes par le tsar Nicolas Ier pour les décorations. Ce projet monumental témoigne de la volonté de préserver l’héritage historique et spirituel de ce lieu sacré.
La Basilique : Architecture et Trésors
L’intérieur, vaste et lumineux, repose sur 80 colonnes monolithes en marbre blanc, séparant les nefs et soutenant un plafond à caissons dorés. Les murs sont tapissés de panneaux illustrant des scènes de l’Évangile, tirées des Actes des Apôtres et des épîtres de Paul. Une frise exceptionnelle, longue de plus de 200 mètres, court au-dessus des colonnes et présente 265 médaillons en mosaïque, chacun figurant un pape depuis Saint-Pierre jusqu’aux pontifes modernes, avec des espaces laissés pour les futurs successeurs. Sous l’arc triomphal, la mosaïque du Ve siècle, commandée par l’impératrice Galla Placidia et restaurée après l’incendie, dépeint une vision apocalyptique avec le Christ en majesté entouré d’anges et des symboles des évangélistes.
Le cloître cosmate, construit entre 1205 et 1241 par la famille Vassalletto, échappa aux flammes. Ce joyau de 36 mètres carrés, orné de colonnes torsadées et de mosaïques polychromes, abrite des fragments de l’ancienne basilique, des sarcophages romains et des inscriptions médiévales. Une curiosité architecturale réside dans l’autel principal, placé directement au-dessus du tombeau de Saint-Paul, excavé en 2006, où des analyses ont confirmé la présence d’un sarcophage du IVe siècle contenant des ossements humains. Le campanile, ajouté au XIXe siècle, atteint 46 mètres et contraste avec l’ancienneté du site. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres grandes basiliques romaines, Saint-Paul hors les Murs reste un lieu de pèlerinage et un témoignage de l’évolution de l’art chrétien.
Horaires, Informations Pratiques et Carte
Basilica di San Paolo fuori le mura
Piazzale di San Paolo, 1 – Roma
- Basilique : 7h00 – 18h30
- Cloitre et pinacothèque
Ouvert tous les jours de 8h30 à 18h, entrée € 4,00. Pour les groupes d’au moins 10 personnes : entrée à € 2,00 par personne
Ressources sur internet
- Site officiel : basilicasanpaolo.org
- La Basilique Saint-Paul hors les murs sur rome-roma.net, photos, histoire et architecture
- Infos et horaires sur le 060608 de la commune
- Page Wikipédia
Adresse, carte et comment rejoindre Saint-Paul
La basilique est située à l’extérieur des murs de Rome au sud du centre-ville. Le plus rapide pour la rejoindre est la ligne B du métro jusqu’à la station Basilica San Paolo (15 min depuis Termini par exemple), à seulement 5 minutes à pied.
En bus, les lignes 23, 170 et 769 s’arrêtent près de l’entrée.
Adresse : Piazzale di San Paolo, 1 – Roma
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Hébergements près de Saint-Paul hors les Murs
Sélections hébergements près de la basilique :
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Galerie Photos de la Basilique Saint-Paul
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- Basilique Saint-Paul hors les murs
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- Statue de Saint-Paul
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- Basilique Saint-Paul hors les Murs
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- Portail et abside
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- Mosaïque de l’abside
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- Abside et portail
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- Frise des paes
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- Cloitre médiéval
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- Statue de Saint-Paul
FAQ et conseils de visite
Peut-on assister à une messe dans la basilique ?
Oui, des messes sont célébrées quotidiennement, généralement le matin vers 7h30 ou 8h00, et le dimanche à 10h30. Les horaires peuvent varier selon les saisons ou les fêtes religieuses, comme la fête de Saint-Paul le 29 juin, où une célébration spéciale attire de nombreux pèlerins.
Quel est le lien entre la basilique et la Via Ostiense ?
La basilique se trouve près de la Via Ostiense, une ancienne route romaine reliant Rome au port d’Ostie.
La basilique a-t-elle influencé d’autres constructions ?
Oui, son plan à cinq nefs et ses proportions grandioses ont inspiré des églises médiévales, comme la cathédrale de Lisbonne au XIIe siècle. Son style architectural a aussi marqué la reconstruction des basiliques romanes après des désastres similaires.
Que peut-on visiter à pied dans les environs de la basilique ?
Non loin, on peut découvrir l’intéressant quartier de Testaccio et la colline de l’Aventin avec Sainte-Sabine et le Jardin des Orangers où se trouve une belle terrasse avec vue sur la ville. Il y a notamment le cimetière protestant et la pyramide de Caius Cestius près de la Porte Saint-Paul.
Y a t-il des éléments de la basilique d’origine existant encore ?
Oui :