Le Colisée

En italien : Colosseo

Le Colisée est devenu le monument emblématique de Rome, le plus vaste amphithéâtre du monde romain. C’est un édifice hors normes qui fascine même les habitués des lieux. Son charme se redécouvre à divers moments de la journée et en toutes saisons, sous l’animation et le soleil d’une journée estivale, jusqu’au silence des brumeuses soirées d’hiver.

Description et histoire

Nommé à l’origine Amphithéâtre Flavien, le Colisée de Rome fut construit à partir de l’an 72 de notre ère sur la volonté de l’empereur Vespasien. Il fut achevé par son fils Titus en l’an 80, et complété par la suite par Domitien.
Situé près de l’accès oriental du Forum romain, l’accès aux 55.000 spectateurs était facilité par ses 80 entrées voûtées.

Le Colisée vu de nuit

Il est de forme elliptique, mesurant 188 mètres dans sa longueur et 156 en largeur.
Atteignant 48 mètres de hauteur, la façade extérieure en travertin est formée par trois colonnades superposées comptant chacune quatre-vingts arcs en travertin. Ceux-ci sont séparés des semi-colonnes de style dorico-toscan en bas, ionique au dessus, et corinthien au deuxième. Elle est dominée par un attique de style composite, dont les trous servaient à fixer les poteaux qui soutenaient le grand rideau, le velum, qui protégeait du soleil et de la pluie. Autour de ce quatrième niveau étaient dressés au dessus 240 mâts. A l’époque 40 boucliers de bronze ornaient l’attique, symbolisant les boucliers des ennemis vaincus par les armées romaines.
L’arène centrale de forme ovale était longue de 86 mètres et entourée par un mur de 4,5 mètres de hauteur.

A partir du moyen-âge et pendant des siècles, ce fut une carrière de matériaux. Ses pierres servirent en particulier à la construction de la Basilique Saint-Pierre. Les nombreux trous visibles sur la façade remontent surtout au Moyen Âge, quand on récupérait les plaques métalliques qui liaient les blocs de pierre.

Jeux et combats de gladiateurs

Le Colisée fut un projet à but économique et aussi un moyen pour la famille impériale de gagner en popularité. Il s’y déroulaient des combats de gladiateurs et d’animaux destinés à distraire le peuple romain. Lors des jeux inauguraux de l’an 80, plus 5000 animaux et plus de 2000 gladiateurs y périrent.
Les gladiateurs étaient pour la plupart esclaves, prisonniers de guerre ou criminels condamnés, et des hommes en grande majorité.
Toutes les classes sociales romaines, riches et pauvres, se retrouvaient ici pour assister aux spectacles, et l’empereur était souvent présent. Une journée de jeux était traditionnellement considérée comme réussie si à la fin le sable de l’arène était suffisamment imbibé de sang pour être recouvert d’une nouvelle couche de sable.

Arc de Constantin

A l’extérieur du Colisée se dresse l’Arc de Constantin (Arco di Costantino), construit en l’an 315 après J.-C. sur la Via Triumphalis pour commémorer la victoire de l’empereur Constantin sur Maxence au Pont Milvius.
C’est le plus grand arc de la ville avec 21 mètres de hauteur. Il se caractérise par les nombreux reliefs sculptés issus de monuments romains plus anciens. Cette pratique devint de plus en plus répandu à partir du IVe siècle après J.-C., peut-être pour construire plus rapidement ou par manque de sculpteurs qualifiés à Rome, ou bien probablement pour ces deux raisons.

Pour approfondir

• Sur Wikipédia : le Colisée, l’Arc de Constantin
• Sur Rome-Roma : Le Colisée, l’Arc de Constantin
• Portails : www.turismoroma.it

Informations et horaires

Le Colisée (Colosseo en italien)
Piazza del Colosseo, station homonyme du métro B
Site web de la billetterie, site d’informations, site officiel du parc archéologique

Ouvert tous les jours, sauf le 25 décembre et le 1er janvier, de 9 jusqu’à 16h30 en hiver, jusqu’à 18h30 en été. La billetterie ferme une 1h avant la fermeture du site.
Le billet comprend l’entrée de : Colisée, Forum romain et Palatin. Il est valide seulement la journée réservée. Attention : Il n’est autorisé qu’une seule entrée sur chaque site (on ne peut pas entrer de nouveau après être sorti).
Tarif plein 16 € (+2 € de réservation), tarif réduit 2 € pour les habitants de l’union européenne entre 18 et 24 ans (+2 € de réservation) ; 2 € de réservation pour les détenteurs d’une Roma Pass adaptée ; Gratuit pour les habitants de l’union européenne et autres sous 18 ans ainsi que d’autres cas.

Visites guidées et entrées

Propositions de visites guidées et de billets d’entrée coupe-file pour le Colisée, les Forums, le Palatin, etc. Vérifier en quelles langues ces activités sont proposées.

Sélection d’hébergements

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