Tivoli, Villa d’Hadrien et Villa d’Este

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Située à moins de 30 km de Rome, Tivoli est une intéressante ville facilement joignable en train. C’est une bonne idée d’escapade pour une journée hors de la ville éternelle. Dès l’antiquité, l’aristocratie romaine y bâtit des villas à la suite de l’empereur Hadrien.
La ville en elle-même, avec ses monuments, ses restaurants et son animation locale, est digne d’intérêt. D’ailleurs les romains viennent parfois y passer le week-end. Mais c’est surtout pour ses « villas » classées par l’Unesco qu’elle est prisée par les touristes. Il reste ainsi des vestiges conséquents de l’extraordinaire Villa d’Hadrien, l’immense domaine et palais impérial. D’un autre style et d’une autre époque, la Villa d’Este a de splendides jardins du XVIe siècle agrémentés de majestueuses fontaines. Quant à elle, la Villa Gregoriana est grand parc boisé avec une grande cascade, des grottes et des vestiges.

Canopus de la Villa d’Hadrien

Ville de Tivoli

On découvre dans le centre historique de Tivoli ville de beaux monuments comme la jolie église de Santa Maria Maggiore, la cathédrale San Lorenzo. On découvre aussi des vestiges antiques dispersés comme les temples de Vesta et de Sibylle, le mausolée des Plauti, le sanctuaire d’Hercule Victor, ou l’antique Mensa Ponderaria sur le forum romain. On peut aussi s’y ressourcer dans les thermes modernes.

Villa d’Hadrien

Pour son ampleur et sa bonne conservation, la Villa d’Hadrien est une des plus importantes villas romaines d’Italie. C’est un exemple remarquable de l’architecture romaine, qui compta notamment plusieurs innovations. Bâtie à partir de l’an 126 de notre ère, elle fut imaginée par l’empereur Hadrien qui s’inspira de ses récents voyages dans les provinces orientales, à Athènes et à Alexandrie en particulier.
Les empereurs successifs l’embellirent, jusqu’à Constantin qui transféra ses œuvres d’art à Constantinople au début du IVe siècle de notre ère. Détruite lors des invasions barbares, elle servit par la suite de carrière de pierres pour la construction des édifices de Tivoli.
Parmi les nombreux endroits à découvrir dans la villa, mentionnons le Pecile avec son jardin central et un bassin ; la salle des Philosophes avec ses niches ; le théâtre maritime, avec l’îlot au centre d’un bassin circulaire entouré d’une colonnade ; les deux ensembles thermaux ; la vallée artificielle du Canopus inspirée de celle d’Alexandrie avec son bassin allongé, ses colonnes, statues, et le temple-fontaine ; le complexe du palais impérial avec la Piazza d’Oro ; etc.

Villa d’Este

Fontaine de la Villa d’Este

La Villa d’Este fut construite au XVIe siècle à l’initiative du cardinal Hippolyte d’Este, employant pour cela en partie des marbres issus de la proche Villa d’Hadrien.
C’est un chef d’œuvre de l’architecture italienne et du style maniériste, avec de magnifiques jardins en terrasses pourvus de nombreuses fontaines monumentales. Ces dernières sont alimentées avec les techniques employées par les romains antiques.

Villa Gregoriana

La Villa Gregoriana est un parc qui s’étend au pied de l’ancienne acropole de Tivoli, dominé par les vestiges de deux temples, dont le temple de Vesta (ou de la Sibylle)
Il est occupé par un bois que l’on parcourt par des chemins et qui mènent aux grottes de Neptune et des Sirènes, aux petites gorges et à des vues sur les cascades, dont la Grande Cascade de la rivière Aniene.